Protagonisti sono i delfini macchiati (genere Stenella), che i pescatori di tonni delle isole Hawaii stanno distruggendo. Nel libro si intrecciano tuttavia le vicende relative alla strage e quelle della vita individuale e sociale di questi delfini.
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Con la sua equipe, Norris riesce a stabilire con questi dotatissimi mammiferi un rapporto che va al di là di quello di un comune naturalista, e anche per questo il libro diventa avvincente come un romanzo di avventure.