Come cresce una bambina in un paesino del North Carolina, con una madre, Maggie, che ha fama di avere qualche rotella fuori posto? La piccola Hattie Barnes deve affrontare quotidianamente gli sbalzi d'umore della madre, i suoi periodi alternati di profonda depressione e incontrollabile euforia. Sarà solo dopo un ricovero in ospedale che Maggie riuscirà a dare alla figlia l'affetto a lungo desiderato.