Jack Randall ne ha viste di ogni colore. Ha combattuto una guerra al cui confronto il Vietnam è una scampagnata, ed è riuscito a sopravvivere solo diventando un drogato di Rapt. Poi ha fatto il poliziotto a New Richmond - uno dei pochi poliziotti onesti in un mondo corrotto - finché sua moglie e sua figlia sono state uccise.
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Quando inizia il romanzo, è reduce da cinque anni di lavoro nella Fattoria: una Fattoria dove vengono allevati cloni umani, per fornire organi di ricambio agli originali. Ma Jack capisce che anche questi cloni, i "Ricambi" del titolo, sono esseri umani. E fugge con loro a New Richmond, in cerca di libertà. Ma i Ricambi vengono rapiti, e Jack deve chiedere aiuto all'uomo che crede responsabile della fine della sua famiglia.
