La vita tutto sommato tranquilla dell’investigatore privato Elvis Cole viene all’improvviso sconvolta quando il bambino della sua compagna scompare misteriosamente. Perché? Chi può avere interesse a rapire un bambino di dieci anni? Una strana telefonata sembra fornire una traccia, che riconduce ai giorni lontani in cui Cole prestava servizio in Vietnam.
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Insieme al suo enigmatico partner, Joe Pike, e con l’aiuto della polizia di Los Angeles, Cole si lancia a capofitto nelle indagini, che lo porteranno sulle tracce di uno spietato gruppo di veri specialisti dell’orrore. È una verità inquietante quella che a poco a poco emerge in tutta la sua drammatica evidenza, e i fantasmi di un passato oscuro e doloroso, faticosamente sprangato in fondo alla memoria, rischiano di travolgere il detective. Per salvare il piccolo Ben, Cole dovrà affrontare una vera discesa agli inferi, una penosa e drammatica rivisitazione della propria vita in una frenetica lotta contro il tempo.