La ballata è una canzone narrativa, anonima, che si è tramandata per via orale dal tardo medioevo nei secoli attraverso il canto e che ha prodotto spesso innumerevoli varianti della stessa storia in svariate lingue. Sono diffuse in tutta Europa, in America e Australia (portate dai coloni europei).
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In queste composizioni popolari si sottolineano soprattutto il carattere narrativo, la tematica romanzesca o epico-tragica.
