Il romanzo si presenta come lo svolgimento di un albero genealogico. Viene descritto il modo in cui si intrecciano i destini di tre ricche famiglie: i Vitta-Finzi, gli Ottolenghi e i Weil. Nel romanzo il cerchio, alla fine, si chiude e lo sfaldamento delle famiglie potrà essere evitato attraverso la forza dell'amore.
