"L'intera novellistica di Anton Cechov giunge, con questo, al suo quarto volume.
[...]
Mentre, tuttavia, i racconti sin qui pubblicati e, più degli altri, quelli contenuti nel terzo volume, "Uno scherzetto" - lasciavano ancora sul palato un duplice, discorde "arrière-gout" agrodolce (commisto, cioè, di briosa, gioviale, a volte facile comicità, ancor fine a se stessa, e di un più serio, pensoso umorismo, alimentato da una psicologia a sfondo amaro e drammatico tanto più profondo), i trenta racconti che formano la presente serie lasciano per contro, pur nella somma varietà dei loro temi, motivi e toni, un'impressione del tutto organica di raggiunta pienezza artistica. (Dall'introduzione)
