Un folto gruppo di storici e archeologici, guidato dai due autori, ha raccolto e selezionato il materiale che ha dato origine alla storia del progresso umano lungo i secoli qui proposta. Le scoperte sono catalogate per argomenti: medicina (la chirurgia plastica era praticata in India nel I secolo a.C.
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e gli etruschi usavano le dentiere); trasporti e comunicazioni (a Baghdad nel Medioevo operava un efficiente servizio postale); vita sessuale (gli egiziani impiegavano efficaci contraccettivi); tecnologia militare; alimentazione; agricoltura; urbanistica; sport.