Una famiglia interrazziale come tante negli Stati Uniti: lui, un medico di origine iraniana, lei, tipica rappresentante della middle class, e la loro piccola Hillary. La loro esistenza subisce una svolta quando arriva dalla Persia la madre di lui, ospite a tempo indefinito.
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Fedele alla propria tradizione, la donna non abbandona le abitudini del suo mondo, ma è sinceramente curiosa dello stile di vita occidentale. Il suo entusiasmo provocherà involontari equivoci che metteranno a dura prova l'affetto e il vincolo del sangue. Anche negli altri quattro racconti, due dei quali inediti in Italia, Anne Tyler indaga il senso profondo della famiglia, i legami misteriosi che tengono insieme moglie e marito, figli e genitori.