Trama: sulle coste dell'Illiria (Adriatico, tra Istria ed Epiro) approdano, dopo un naufragio e separatamente, Sebastiano e Viola, gemelli similissimi. Travestita da paggio col nome di Cesario, Viola entra al servizio del duca Orsino, vanamente innamorato della contessa Olivia. Viola-Cesario s'innamora di Orsino e Olivia s'innamora di lei (lui)...