Contrariamente a quanto si crede, Napoleone non mori a Sant'Elena: una cospirazione ingegnosa, i cui dettagli sono rivelati in questo libro per la primissima volta, gli permise di evadere e di raggiungere l' Europa. L'itinerario dei suoi ultimi anni fu, per certi versi, ancora più drammatico e romanzesco dell'epopea scritta sui manuali di Storia.
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Un concatenarsi di circostanze lo riportò a Waterloo. Il tempo, stavolta era bello; ma la prova che vi subì fu nettamente più terrificante del semplice crollo d'un impero. Proprio la sua grandezza gli permise di decidere di vivere l'avventura più prodigiosa: il grande salto, effettuato con l'abilità di un giocoliere e, che lo fece diventare finalmente un uomo. Da questo libro è stato tratto nel 2001 il film di Alan Taylor "I vestiti nuovi dell'Imperatore".
