Con il Romanticismo e la sua glorificazione dell'individualità eroica, il tema della prigione è fortemente marcato in letteratura, fino ad apparire come l'emblema stesso dello scrittore e del suo mestiere. Per l'Ottocento assediato dalle folle, la prigione diventa un "interieur" in cui trovare rifugio. Spetterà al nostro secolo sconsacrare l'immagine claustrale della prigione.