Alla fine del 2007 Peter Silverman avvista a un'asta di Christie's il ritratto di una giovane donna su pergamena. Tutto in quel disegno gli fa venire in mente Leonardo. Muovendosi con estrema circospezione, per paura che qualcun altro lo preceda, il collezionista riesce ad aggiudicarsi il disegno per poco più di ventimila dollari.
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E l'inizio di un percorso avventuroso e irto di ostacoli per giungere all'attribuzione, all'identificazione e all'autenticazione dell'opera. Che raffigura Bianca, la figlia illegittima, poi legittimata, di Ludovico Sforza, data in sposa a Galeazzo Sanseverino, capitano generale delle truppe milanesi e mecenate di Leonardo. All'epoca del ritratto la ragazza aveva 13 o 14 anni, e morì tragicamente solo qualche mese dopo, probabilmente per una gravidanza. Il mondo dell'arte si divide: c'è chi teme di aver perso la faccia, chi non sopporta l'idea di essersi lasciato sfuggire di mano un'opera del valore approssimativo di diverse decine di milioni di dollari. Ma nel 2011 La bella principessa viene finalmente attribuita a Leonardo da Vinci. E il mondo ha un'altra fenomenale opera d'arte da ammirare.