La storia del contributo che le ombre hanno dato alla conoscenza umana e alla scienza in particolare.
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Dall'antica Grecia al Rinascimento, da Platone a Galilei, passando per Cristoforo Colombo, lo studio delle ombre ha permesso, tra l'altro, di calcolare le distanze tra i pianeti, disegnare il tempo con le meridiane, di studiare la forma della Terra, di scoprire le proprietà delle proiezioni matematiche ecc. Oltre a raccontare con storie e aneddoti la scoperta delle ombre, il libro introduce anche alcuni temi quali la percezione nei bambini e il ruolo svolto dalle ombre dei grattacieli nello sviluppo urbano di città come Tokyo e New York.