Il termine "la Zona" è di derivazione farmacologica. Indica la quantità di un dato farmaco che risulti sufficientemente elevata da essere efficace, ma non così alta da risultare tossica.
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L'impostazione di tutto l'articolato programma (non solo dietetico) de "la Zona" può essere ricondotta a un criterio basilare: il cibo, per la rilevanza delle ripercussioni che provoca nel nostro organismo ogni volta che lo ingeriamo, deve essere trattato con la stessa attenzione che va riservata a un farmaco altamente efficace. Sono, quindi, di estrema importanza le dosi, i tempi di somministrazione, le proporzioni fra proteine, carboidrati e grassi per aumentare l'efficenza mentale, prevenire molte malattie e rallentare l'invecchiamento.