La nuova edizione del libro vuole riconfermarsi come testo base per lo studio della microbiologia. L'importanza della materia ha indotto gli autori a raccogliere nel testo le idee e gli elementi di fondo che studenti e docenti debbono conoscere sulla microbiologia, inquadrando il tutto nel contesto delle conquiste scientifiche raggiunte nel campo.
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Sono trattate la biochimica e la biologia molecolare, la genetica batterica, la virologia generale, con attenzione specifica per le applicazioni mediche.