Stramba, comica e intensa al tempo stesso, questa è la storia di Barbara Barrett, disorientata e alla deriva dopo un divorzio che le è costato persino la custodia dei figli. Nella sua nuova casa, dimora un tempo del grande scrittore Vladimir Nabokov, Barbara trova un manoscritto anonimo che legge in una notte, divorata dall'eccitazione.
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Sarà proprio lui, il genio della letteratura mondiale, ad averlo scritto? Il tentativo di scoprire la verità è il primo grande passo per riprendere con grinta il controllo su di sé: grazie al fulminante incontro con un'agente letteraria, alla corte spietata di un aitante falegname e all'aiuto di un avvocato apparentemente tutto d'un pezzo, Barbara decide di dar vita a una nuova, lucrosissima attività: aprire un bordello nel paesino dove vive per risvegliare i sensi sopiti delle donne che lo popolano.