Alla conclusione della seconda guerra mondiale gli alleati decretarono la fine di uno stato che "sin dai suoi primi giorni era stato fomentatore del militarismo e della reazione in Germania": la Prussia.
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Questo libro, ricostruendone la storia, intende mostrare come le severe virtù dello spirito prussiano pre-imperiale (senso del dovere, spirito di sacrificio, disciplina, autocontrollo, disinteresse, rispetto della legge e onestà) siano state sovvertite dalle nuove idee imperiali, trasformandosi in obbedienza cieca e stolida, militarismo ottuso e feroce, irresponsabilità, intolleranza, osservanza rigidissima delle procedure, deificazione dello stato.