Che Salgari sia un classico è cosa pacifica e la storia della sua fortuna editoriale in tutto il mondo da più di un secolo lo dimostra senza dubbi. Più discussa è la questione se Salgari sia un grande scrittore.
[...]
La quanti- tà dei romanzi, il fatto che molti siano stati scritti per ragazzi, il ritmo frenetico della scrittura hanno spesso fatto considerare con suffi- cienza il livello letterario della sua opera. Salgari, dunque, dome un fe- nomeno di letteratura popolare, da studiare tuttalpiù da un punto di vista sociologico. Ma forse non è così. Negli ultimi anni scrittori come Soriano e Magris hanno rivalutato in pieno il valore letterario di Salgari. E la critica si sta riavvicinando a questo autore collocandolo adeguatamente nel con- testo italiano ed europeo. Sposando questa tendenza, l'Einaudi stra ri- proponendo Salgari all'attenzione dei lettori italiani. Nei "Millenni" ven- gono proposti tre romanzi fondamentali, due molto noti e uno da risco- prire, per le cure di una studiosa inglese che è in prima fila nei re- centi studi salgariani. Con una premessa di Michele Mari, bravissimo scrittore di oggi affascinato dalle storie e dallo stile del suo anti- co collega. L'epica e il senso magico di Salgari, le studiate sonorità della sua lingua, il fascino dei suoi mitici personaggi meritano di continuare a essere apprezzati da generazioni di lettori, così come è successo in passato. Ma con meno sufficienza critica che in passato, anzi, con la convinzione di avere a che fare con uno dei maggiori narratori del pe- riodo a cavallo fra Otto e Novecento. Che Salgari sia un classico è cosa pacifica e la storia della sua fortuna editoriale in tutto il mondo da più di un secolo lo dimostra senza dubbi. Più discussa è la questione se Salgari sia un grande scrittore. La quantità dei romanzi, il fatto che molti siano stati scritti per ragazzi, il ritmo frenetico della scrittura hanno spesso fatto considerare con sufficienza il livello letterario della sua opera. Salgari, dunque, come un fenomeno di letteratura popolare, da studiare tuttalpiù da un punto di vista sociologico. Ma forse non è così. La critica si sta riavvicinando a questo scrittore, collocandolo adeguatamente nel contesto italiano ed europeo. Nella prestigiosa collana Einaudi dei "Millenni" vengono proposti tre romanzi fondamentali.