Dal momento in cui gli Stati Uniti decisero di schierare le proprie truppe in Nordafrica contro le armate tedesche, per gli americani fu un drammatico alternarsi di vittorie e sconfitte, di felici intuizioni strategiche e grossolani errori di calcolo, ma fu lì, in Marocco, in Algeria, in Tunisia, che quegli uomini in divisa diventarono un vero esercito.
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L'autore ricostruisce le fasi di tale trasformazione, dagli iniziali facili successi contro i francesi del regime di Vichy alle prime sanguinose disfatte subite per mano tedesca, descrive con realismo le principali battaglie e tratteggia i profili dei grandi condottieri americani, senza trascurare i gesti quotidiani e le testimonianze di alcuni fra le migliaia di soldati semplici.