David Attenborough – l’uomo che diventerà il più celebre e autorevole divulgatore scientifico britannico, nonché una delle voci più appassionate che abbiano mai raccontato le meraviglie della natura – all’inizio era soltanto un giovane produttore BBC con una laurea in zoologia e un’idea audace: trovare un modo nuovo di raccontare gli animali.
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È il 1954 e le trasmissioni dedicate alla fauna si dividono tra quelle del direttore dello zoo di Londra che, ogni settimana, trasporta negli studi televisivi le creature più mansuete (con incognite talvolta incresciose), e documentari che mostrano monotone e ininterrotte riprese delle specie nel loro habitat naturale. Attenborough capisce che in entrambi i format manca qualcosa: la vita vera, l’imprevisto, il rischio. Nasce così Zoo Quest, una serie destinata a rivoluzionare il mondo della divulgazione naturalistica. Dalla foresta pluviale della Sierra Leone, dove un uccello dal nome evocativo – il picatarte collobianco – diventa oggetto di una ricerca ostinata, alle savane della Guyana, tra vaqueros e caimani, fino alle isole dell’Indonesia in cerca del feroce drago di Komodo, ogni capitolo è un’avventura costruita sul filo dell’improvvisazione, dell’ingegno e di una buona dose di incoscienza. Nel 2026 Sir David Attenborough ha compiuto un secolo, e questo memoir racconta gli esordi di una folgorante carriera che dura da sette decenni, trascorsa a esplorare e documentare la ricchezza della vita animale e vegetale sulla Terra, e a cambiare per sempre il nostro modo di guardarla.
