«Nella bruma violacea, si vide passare con andatura solenne un uomo vestito di nero e mascherato da una visiera di acciaio brunito, saldata a un elmo che gli avvolgeva tutta la testa. Il fuoco del cielo proiettava dei riflessi rossastri su quella superficie lucida, e quei riflessi, volteggiando capricciosi, sembravano gli sguardi irati che lanciava, in mancanza di imprecazioni, lo sventurato».
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Pubblicato tra il 1848 e il 1850, il Visconte di Bragelonne porta a conclusione il ciclo iniziato con I tre moschettieri nel 1844 e Vent'anni dopo nel 1845. Le vicende narrate nel Visconte di Bragelonne hanno inizio nel 1660, quando la Francia è all'alba di una nuova epoca, che si inaugura con il regno di Luigi XIV, il futuro Re Sole. Sono trascorsi trentacinque anni da quell'aprile del 1625 in cui d'Artagnan, uno spiantato cadetto di Guascogna, arrivava a Parigi per unirsi alla compagnia dei moschettieri del re, facendo conoscenza con quelli che sarebbero stati i suoi inseparabili compagni d'avventure: Athos, Porthos e Aramis. Anni costellati di duelli, congiure, cambi di sovrani e di fedeltà, e che hanno visto sfilare tra le pagine dumasiane i protagonisti della storia di Francia e d'Inghilterra. Dopo tante imprese i nostri quattro eroi, ormai avanti con gli anni, sembrano aver trovato, ognuno a suo modo, la propria serenità. La quiete e il riposo, però, non fanno parte del destino dei moschettieri, che torneranno a solcare le strade d'Europa. Nella complessa trama del Visconte di Bragelonne possono essere rintracciati tre nuclei narrativi, che motivano la scelta di suddividere in altrettante parti l'ultimo, e più lungo, romanzo della saga: il primo, La lezione di d'Artagnan, vede il Guascone alle prese con il nuovo sovrano e con gli sconvolgimenti che stanno segnando l'Europa, nei quali giocherà un ruolo essenziale, seppur agendo dietro le quinte; il secondo – La favorita del re – narra le vicende di Louise de La Vallière, che da damigella di Madame, e innamorata di Raoul, diventerà l'amante di Luigi XIV; il terzo –La maschera di ferro – racconta del complotto ordito da Aramis per portare sul trono di Francia il misterioso fratello gemello del re. Se in questo ultimo volume, infatti, Luigi XIV sembra ormai saldamente al potere, all'ombra della Bastiglia prende forma un intrigo che potrebbe cambiare il corso della storia. Al centro, un oscuro prigioniero che assomiglia al re come una goccia d'acqua, la cui esistenza è un segreto ben custodito, ed estremamente pericoloso. Da una delle leggende più enigmatiche della storia francese, Dumas ricava un racconto di straordinaria tensione narrativa, in cui si succedono ardite macchinazioni, colpi di scena, fughe rocambolesche, duelli e battaglie indimenticabili, che vedono nuovamente schierati, questa volta su fronti opposti, d'Artagnan e i tre ex moschettieri. I quattro amici sono ancora in grado di determinare l'esito della partita, tra fedeltà, tradimenti e dilemmi morali che li metteranno a dura prova, tenendoli legati a doppio filo sino all'ultimo atto. Un romanzo nel romanzo, questo ultimo tassello del Visconte di Bragelonne, che giunge così alla sua strepitosa conclusione. La traduzione di Lila Grieco, condotta sul testo critico di Claude Schopp, restituisce al lettore il testo dumasiano in tutto il suo brio narrativo e rigore storico, grazie anche a un puntuale apparato di note e a un dettagliato Dizionario dei personaggi e delle persone.
