Questa non è un'autobiografia. È una serie di frammenti in cui si tracciano, a sbalzi, la vita, i pensieri e le amicizie di Lorenzo Renzi, filologo e linguista, allievo di Gianfranco Folena: dall'infanzia come sfollato al funerale di Meneghello; dalla vita in provincia alle riunioni editoriali della casa editrice il Mulino.
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Sono Cinquanta pezzi facili, in cui lo studioso restituisce con naturalezza e ironia il proprio modo di guardare al mondo e al proprio passato. Tra un ricordo e l'altro si inseriscono i ritratti di alcune delle figure centrali della linguistica e della letteratura mondiali: Noam Chomsky, Giorgio Bassani, Gianfranco Folena, Tullio De Mauro, Andrea Zanzotto, e molti altri che Renzi ha incontrato nel corso della sua lunga vita di studioso. Alle volte si tratta di descrizioni compiute, altre volte di schizzi rapidi, nati da brevi episodi, conversazioni o da frasi memorabili. Ne risulta un libro denso e leggero allo stesso tempo, che schiude al lettore una prospettiva unica su una vita di studio, curiosità e dialogo.
