È una tiepida sera del giugno 1928, Hyde Park è in piena fioritura e il ballo dei Guinness, al culmine della stagione londinese, vede radunata negli ampi saloni di Grosvenor Place la crema della società.
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Anche Nancy e Diana Mitford sono tra gli invitati, e la loro presenza non sfugge a Louisa Cannon, che, dopo aver lasciato l’impiego di dama di compagnia presso di loro, ha dovuto ripiegare su un lavoro da cameriera proprio nelle cucine dei signori Guinness. Il ballo viene però interrotto da un improvviso schianto. Un lucernario cede e due giovani domestiche precipitano nel salone gremito di ospiti. Una muore sul colpo, l’altra sopravvive aggrappandosi al lampadario. Per il detective Guy Sullivan, chiamato sul posto, si tratta di una tragica fatalità e il caso viene rapidamente archiviato come incidente. Sette mesi dopo, sono accadute molte cose: Diana Mitford e Bryan Guinness, l’aristocratico erede dell’impero della birra, sono freschi sposi in partenza per una scintillante luna di miele parigina, tra ricevimenti e serate con gli amici a teatro. Diana è accompagnata dalla fidata Louisa, che è di nuovo la sua cameriera personale. Ma ben presto il viaggio di nozze si trasforma in un vero incubo per i Guinness, quando vengono coinvolti nel misterioso decesso di un amico di famiglia, Shaun Mulloney, dopo una cena insieme: è come se la morte li seguisse. Solo a Louisa Cannon sembra di scorgere un collegamento tra Shaun Mulloney e la disgrazia accaduta al ballo mesi prima. Seguendo una pista che tutti sembrano intenzionati a ignorare, si ritroverà a indagare dietro le quinte dell’alta società, in un mondo dove le apparenze contano più della verità.
