Dopo gli anni tumultuosi delle guerre napoleoniche e il seguente Congresso di Vienna del 1815, il cui intento doveva essere quello di garantire stabilità in tutta Europa, un nuovo movimento rivoluzionario emerse non in Francia ma nelle periferie meridionali del continente.
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Le popolazioni degli stati e degli imperi dell’Europa del Sud erano state tutte direttamente colpite dall’occupazione militare, avevano combattuto a favore o contro i loro legittimi sovrani, sperimentando nuove forme di governo e acquisendo nuove idee politiche. Sulla scia di queste esperienze nel gennaio del 1820 la rivolta militare di Rafael Riego nei pressi del porto di Cadice diede il via a un’ondata di proteste in Spagna, Portogallo, Piemonte, Napoli, Sicilia e nel mondo ottomano. Eventi segnati non solo da una convergenza cronologica, ma anche da un’affinità di obiettivi e da medesime conseguenze: iniziative politiche intraprese da ufficiali e da truppe che godettero di un sostanziale supporto popolare per l’introduzione di costituzioni e istituzioni rappresentative. Maurizio Isabella ci mostra come queste rivoluzioni, ancora oggi trascurate quasi del tutto nelle storie dell’Europa, furono fondamentali per la politicizzazione di nuovi settori della società, favorendo la discussione e la circolazione di idee nuove tra questi paesi, e la sperimentazione di pratiche come le consultazioni elettorali. Sfatando luoghi comuni riguardo un Sud dal debole potenziale rivoluzionario, L’Europa meridionale nell’età delle rivoluzioni fa luce su come questi eventi gettarono i semi per la nascita, in tutta l’Europa meridionale, di un liberalismo, forza politica popolare e duratura, schierato in favore di un governo costituzionale.
