È l'agosto del 1994 e alla Procura di Venezia, afosa e semideserta, un timido ma determinato operaio di Porto Marghera insiste per avere un colloquio con un magistrato: da quasi dieci anni, insieme a Medicina Democratica e alcune associazioni ambientaliste, raccoglie dati che accusano il Petrolchimico di inquinare la laguna veneta e rovinare la salute dei lavoratori, ma fino a quel momento le sue denunce non hanno avuto alcun seguito investigativo. 157 morti di tumore, 120 discariche abusive e 5 milioni di metri cubi di rifiuti tossici, un colosso dell'economia italiana sotto accusa: il processo al Petrolchimico di Porto Marghera, iniziato nel 1998, si è presto rivelato un caso clamoroso, concluso nel 2004 con la condanna di numerosi dirigenti di Enichem e Montedison. Felice Casson, pubblico ministero, ricostruisce la lunga inchiesta e lo scellerato "patto del silenzio" sottoscritto dalle maggiori industrie chimiche mondiali per tenere segreti i dati sulla pericolosità del cloruro di vinile. Con il ritmo di un film d'azione, il libro svela il complesso disegno del caso: le scoperte di un caparbio medico di fabbrica, le reazioni dei vertici aziendali, i sospetti degli operai, i ricatti politici, gli scontri della fase processuale.
