Kanai, un giovane traduttore e interprete che parla sei lingue, è in viaggio verso l'isola di Lusibari per fare visita a sua zia e decifrare uno strano diario lasciato da Nirmal, suo zio. Lungo il viaggio, Kanai incontra Piya, una biologa marina nata nel Bengala ma che, emigrata a Seattle nell'infanzia, parla solo inglese.
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Attorno ai due personaggi e a Fokir, il pescatore che attinge alla millenaria sapienza pratica dell'Oriente, l'autore di "Cromosoma Calcutta" costruisce un romanzo epico in cui ridà voce all'eterno conflitto tra uomo e natura, libertà e destino, mito e ragione.