Sofonisba Anguissola (1531-1625), di origine nobile sebbene proveniente da famiglia con scarse disponibilità economiche, visse un'epoca in cui le donne - salvo casi eccezionali - non erano riconosciute per la loro attività; eppure riuscì a farsi apprezzare alle corti dei re, divenendo notississima proprio per la perfezione della sua arte.
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Protagonista di un'esistenza lunga e per certi versi avventurasa, fu costante riferimento creativo per molti pittori del 500 e 600 - uno tra tutti Van Dyck.