Il volume offre una lettura del significato ideologico del teatro spagnolo nell'età della grande fioritura barocca. Maravall non si occupa qui tanto delle peculiarità estetiche dell'espressione teatrale o letteraria ma, da storico, sviscera la funzione ideologica di questi testi e li utilizza per fornire un quadro d'insieme della società spagnola.
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Né la commedia, né in generale la letteratura spagnola del Barocco possono intendersi come un ritratto fedele della società. In particolare il teatro appare come una sorta di grande campagna di propaganda destinata a diffondere e rafforzare l'ideologia di alcuni gruppi dominanti.