Untor, un untore di manzoniana memoria, si aggira per il cosiddetto "poligono delle siccità", alla ricerca di Catarina Rosa (la donna che per prima l'ha denunciato), spargendo i suoi veleni su mandriani, sicari, latifondisti, religiosi fanatici, asinelli, bambini denutriti.
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Sulle sue tracce si lanciano quattro appestati: Manuel Vitorino, ladro e violentatore di moribondi e di cadaveri, Janmario Cicco, sicario col vizio di mutilare le sue prede, Piquet Carneiro, trasformato in bue sventratore di nemici, Demerval Lobao, contadino vendicatore. La caccia terminerà con la distruzione totale di tutto e di tutti, del territorio e dei suoi personaggi, fino alla distruzione dello stesso romanzo.
