Disegni al tratto, notizie su autore e illustratore. La vicenda di questo libro può apparire lieta all'inizio, con i ragazzi Baudelaire in compagnia di alcuni rettili molto interessanti e di uno zio svampito, ma non lasciatevi ingannare. Se avete sentito parlare degli sfortunati ragazzi Baudelaire, sapete già che anche eventi gradevoli possono condurre sulla via della sventura.
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Infatti, nelle pagine seguenti i ragazzi si imbattono in un incidente d'auto, un tanfo acre e pesante, un serpente letale, un lungo coltello, una grande lampada a stelo in ottone e la ricomparsa di una persona che speravano di non rivedere mai più. Dopo la terribile esperienza di adozione presso il conte Olaf i tre orfani Baudelaire vengono affidati a un altro parente, il professor Monty, esperto di serpenti. I ragazzi sono entusiasti del tutore, ma la sfortuna è in agguato...