Emily Dickinson si è formata ignorando quasi del tutto la tradizione letteraria classica. Gli autori che leggeva e che si possono rintracciare nei suoi scritti sono Keats, Elizabeth e Robert Bronwing, Sir Thomas Browne, Ruskin, Emerson, George Eliot, Emily Bronte e il libro dell'Apocalisse. Le sue poesie sono state pubblicate postume, raccolte in quattro gruppi principali: Life, Nature, Love, Time and Eternity.