La minaccia di un attentato dopo l'11 settembre, che avrebbe cancellato per violenza il ricordo delle Twin Towers, ha trovato la sua tragica realizzazione: una nave da crociera con a bordo centinaia di studenti americani viene vaporizzata da un'esplosione nucleare. Come se non bastasse, una malattia mortale fa la sua comparsa negli Stati Uniti.
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Le conseguenze del morbo, soprannominato "Sindrome di Pinocchio", sono spaventose: è un male del quale i medici non conoscono né le cause né la cura e che, oltre a lasciare le sue vittime paralizzate fino alla morte, provoca loro delle mostruose deformità alle articolazioni, come succede a Lucignolo e a Pinocchio nel Paese dei Balocchi, prima di essere trasformati in asini.