Nata nella seconda metà dell'Ottocento dall'inconsueta alleanza tra un giovane avventuriero americano e il discendente di una dinastia di samurai, la Hosokawa-Napier Limited fonda la propria fortuna sulla seta. Negli anni che precedono la seconda guerra mondiale, i suoi eredi sono al centro di un complicato intreccio di amore e di interessi, mentre il mondo sta avviandosi verso la catastrofe.