La Storia di Milano ricostruisce le vicende della città dalle origini all’assedio di Francesco I di Francia a Pavia nel 1524-1525. Al centro dell’opera sta il problema dei rapporti Stato/Chiesa, che riprende radicalizzandolo il tema del conflitto tra Sacerdozio e Impero, già evidenziato da Muratori.
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Altro elemento portante della vicenda, ricostruita secondo prospettive razionaliste e illuministe che eliminano il mito dalla narrazione, è quello dei rapporti tra uomo e natura, e con esso la capacità del lavoro umano di trasformare e migliorare l’ambiente. Basata su una ampia messe di informazioni edite e inedite – da Muratori e dai cronisti medievali alla storiografia umanistica, a Corio e Guicciardini – la Storia non è rivolta ad un pubblico specialistico, ma mira alla formazione di una classe dirigente che possa farsi artefice del l’incivilimento. Saldamente basata sulla ricerca erudita del proprio tempo, la Storia mira soprattutto a delineare il progresso della civiltà e risente delle tematiche e della articolazioni della storiografia illuminista, da Montesquieu e Voltaire a Hume.
