A due giorni di vita, un cucciolo di uomo sa già contare fino a tre, capisce se coloro che stanno accanto alla sua culla sono arrabbiati o di buon umore, e "legge" la paurao l'affetto nei loro occhi. Non solo: ha una conoscenza innata del bello, cioè delle simmetrie, e distingue la voce umana da qualsiasi altro rumore.
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Se poi si proietta davanti ai suoi occhi un filmato che mostra un oggetto solido che penetra in un altro, il neonato sobbalza: capisce che qualcosa non va, dentro di sé "conosce" già un principio che molti anni più tardi gli insegneranno a scuola, quello dell'incompenetrabilità dei corpi solidi. Sono molte le cognizioni con le quali l'uomo viene al mondo, "dettate" dai geni. E costituiscono altrettante ragioni di studio per la scienza. Ma anche di stupore, per ciascuno di noi: chi "comanda" i nostri geni, chi ordina che si accendano e si spengano nelle varie fasi della nostra vita e perché? Quando e come si "costruisce" un essere umano? Perché il neonato "sa" tante cose che riguardano il suo destino biologico, ma non ha alcuna cognizione della morte? A queste, e a molte altre domande, risponde Edoardo Boncinelli. Che ci avverte: abbiamo scoperto cose meravigliose negli ultimi decenni, nei micro-mondi dell'atomo e negli spazi galattici, ma quello che ci attende dietro l'angolo - i nuovi studi sul cervello umano - supererà tutto il resto. A 2 giorni di vita, un cucciolo di uomo sa già contare fino a 3, capisce se coloro che stanno accanto alla sua culla sono arrabbiati o di buon umore, e "legge" la paura o l'affetto nei loro occhi. Non solo: ha una conoscenza innata del bello, cioè delle simmetrie, e distingue la voce umana da qualsiasi altro rumore. Sono molte le cognizioni con le quali l'uomo viene al mondo, "dettate" dai geni. E costituiscono altrettante ragioni di studio per la scienza. Ma anche di stupore, per ciascuno di noi: chi "comanda" i nostri geni, chi ordina che si accendano e si spengano nelle varie fasi della nostra vita e perché? A queste, e a molte altre domande, risponde Edoardo Boncinelli.