Un Pantalone morigerato e austero è chiamato in scena a dimostrare "come dee un prudente padre reggersi in quelle cose che nel governo di una famiglia sono di maggiore sostanza". Viene a tal fine catapultato "fra quelle congiunture che sono le più forti nella vita dell'uomo", dando vita a una "commedia più morale assai che ridicola".
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Alle prese con quelli che parrebbero i fisiologici problemi della routine domestica, si ritrova a fronteggiare i torbidi disordini che l'esile superficie della normalità domestica lascia, in un crescendo inquietante, affiorare. Un happy end di cartapesta non varrà a restituire legittimità e fondamento alla "prudenza" del protagonista e alle sue "massime giudiziose e gravi".
